Det är vanligt att en anmälan om vattenuttag föregås av en förfrågan om vilka regler som gäller. Den lagstiftning som gäller finns i huvudsak i 11 kap. miljöbalken och i 19-23 §§ förordningen (1998:1388) om vattenverksamhet. Hänsynsreglerna i 2 kap. miljöbalken, bestämmelserna om miljökvalitetsnormer i 5 kap. miljöbalken samt kraven i 26 kap. 9 § miljöbalken på utformningen av ett föreläggande gäller alltid. Ytterligare bestämmelser om vattenverksamhet, bland annat rådighet, finns i lag (1998:12) med särskilda bestämmelser om vattenverksamhet. I avsnittet Lagstöd finns ett antal lagrum uppräknade som kan bli aktuella vid vattenuttag.
Förutom att informera om den lagstiftning som gäller för vattenuttag är det viktigt att tillsynsmyndigheten informerar om att det finns andra bestämmelser i miljöbalken som kan bli aktuella och att det kan krävas prövning enligt annan lagstiftning innan verksamheten kan påbörjas. Ofta är det andra områden inom miljöbalken som kan beröras, till exempel:
- Natura 2000-områden
- biotopskydd
- artskydd
- strandskydd
- naturreservat
- miljöskyddsområde
- kulturmiljöer
- andra skyddade områden